イーサリアム（ETH）は、送金だけでなく「スマートコントラクト」というプログラムを動かせるブロックチェーンと、その暗号資産です。DeFi（分散型金融）やNFT、ステーブルコインの多くがイーサリアムの上で動いており、時価総額は上位に入ります。

イーサリアム（ETH）とは？仕組みと特徴

2015年に運用が始まり、ヴィタリック・ブテリン氏らが考案しました。ビットコインが「お金」としての機能に絞っているのに対し、イーサリアムは、あらかじめ決めた条件で自動実行されるプログラム（スマートコントラクト）を載せられる「世界共通のコンピューター」のような設計です。2022年9月の「The Merge」で、電力を大量に使うマイニング（PoW）から、ETHを預けて取引を承認するプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へ移行し、消費電力が大きく下がりました。発行上限はありませんが、取引手数料（ガス代）の一部が焼却（バーン）される仕組みがあります。

イーサリアムは何に使われる？

ETHは主に3つの場面で使われます。ガス代（取引の手数料）の支払い、ステーキング（ETHを預けて取引の承認に参加し、報酬を得ること）、そしてDeFiなどでの担保や決済です。ステーブルコインの発行量はイーサリアムが最大級で、NFTや、株式・債券・ファンドなどをブロックチェーン上で扱う「トークン化」の基盤としても使われています。手数料の高さを補うため、ArbitrumやOptimismなどの「レイヤー2」が広がり、取引の多くはそちらで処理されています。

イーサリアムの今後・将来性を左右する材料

材料として押さえたいのは、アップグレード、ETF、企業の保有、レイヤー2の4点です。アップグレードは、2025年5月の「Pectra」、同年12月の「Fusaka」と、年に1〜2回のペースで続いています。ETHの現物ETFは米国で2024年7月に始まり、資金の出入りが需給の目安として見られています。企業がETHを財務資産として保有する動きも、2025年に広がりました。一方で、取引の多くがレイヤー2に移ると、イーサリアム本体で払われる手数料が減り、ETHの焼却量も減ります。この点は評価が分かれる論点です。

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イーサリアムの買い方と国内で選ぶポイント

取扱いは国内の主要な取引所に広がっていて、板取引で買える取引所も多いため、販売所よりスプレッドを抑えやすい銘柄です。このページの「マーケット」で、各社の買値・売値とスプレッドをくらべてください。ETHを外部のウォレットやDeFiに送るときは、送り先のネットワーク（イーサリアム本体か、Arbitrumなどのレイヤー2か）を必ず確認します。ネットワークを間違えると、資産を取り戻せないことがあります。取引所によってはレイヤー2への出庫に対応しており、メインネットより手数料が安くなる場合があります。ステーキングに対応する国内取引所もあるので、サービス内容を確認しましょう。

イーサリアムのリスクと注意点

スマートコントラクトの不具合やハッキングで、イーサリアム上のサービスに預けた資産が失われる事例があります。ETH自体の値動きとは別のリスクです。ガス代は、ネットワークが混み合うと高くなります。ステーキングは、預けている期間に引き出せない場合や、サービス側の事故で元本が減る可能性があります。

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